Manuela y el socialismo utópico: Eugenio Díaz ante la reforma liberal en la República de la Nueva Granada

Este libro es producto de los numerosos cursos y anotaciones que el profesor Iván Padilla ha colectado dada la necesidad de llenar algunos vacíos, como él los llama, sobre el estudio de Manuela, novela escrita por Eugenio Díaz y que vio la luz en la mitad del siglo XIX.
Padilla propone cinco capítulos en los que hace un estudio sobre tres problemas principales. El primero de ellos, y al que dedica sus dos primeros apartados, es la recepción de la novela en su época. Así, Padilla revisa por qué la obra de Díaz se inscribe en el movimiento literario costumbrista y analiza las implicaciones. El segundo capítulo versa sobre la relación entre la obra y la situación histórica, social y cultural del momento (que, a grandes rasgos, parecía solo incluir en la novela los conflictos generados por la Constitución de 1853 pero que en realidad abarca todo el fallido proceso republicano). Y el tercer apartado analiza la participación de Díaz en los debates del momento, no solo por medio de una crítica social evidente, sino también con una propuesta como lo es el “socialismo utópico” que, según Padilla, estaría implícita en su obra. El libro cierra con un estudio sobre la manera como son tratados, en la novela, los derechos fundamentales y la situación de la mujer; dejando implícita una invitación para continuar el estudio de Manuela y reflexionar sobre el lugar que ocupa en la historia de la literatura colombiana.